El alginato de sodio es un polisacárido natural extraído de algas pardas, que constituye del 20 al 25% del peso seco de estas algas. Este compuesto ha ganado popularidad en diversas industrias debido a sus propiedades únicas, como su capacidad para espesar, gelificar y estabilizar sustancias.
¿Qué es el Alginato de Sodio?
El alginato de sodio, también conocido como alginato sódico, se presenta como un sólido granular o en polvo de color blanco a ligeramente amarillo-café. Es la sal sódica del ácido algínico1. Este polisacárido natural se extrae de las algas pardas.
Usos y Aplicaciones
El alginato de sodio tiene múltiples aplicaciones en diversas industrias:
Industria Alimentaria: Se utiliza como agente espesante y estabilizante en productos como salsas, helados y postres. También previene la sedimentación en bebidas de frutas con partículas suspendidas y puede dar cohesión a productos cárnicos reestructurados4. Además, se utiliza en la microencapsulación de alimentos, conservando el olor y sabor de los mismos, y es un aditivo común en confitería, pastelería, y en la elaboración de helados, productos a base de carne, salsas y productos enlatados. El alginato de sodio también se usa para crear películas comestibles destinadas a la ingeniería del empaque.
Cocina Molecular: Es un ingrediente clave en la técnica de esferificación, que permite a los chefs crear esferas con centros líquidos y una membrana exterior similar a un gel. Convierte cualquier líquido en esferas que estallan con sabor en cada bocado. Se utiliza tanto en la esferificación básica como en la inversa.
Industria Farmacéutica: Se utiliza en la formulación de medicamentos para mejorar la estabilidad y la liberación controlada de sustancias activas. Reacciona con el ácido gástrico para formar un gel de ácido algínico con un pH cercano a neutro, actuando localmente para tratar el reflujo gastroesofágico. También se emplea para microencapsular medicamentos como el ácido salicílico (ASA) y la vitamina A, permitiendo la liberación prolongada del principio activo.
Odontología: Se utiliza como material de impresión dental para crear moldes rápidos y precisos de dientes y encías.
Agricultura: Se explora su uso en películas para recubrir semillas, proporcionando protección y alginate supplier favoreciendo la germinación.
Industria Cosmética: Se utiliza en mascarillas faciales y productos para el cuidado de la piel debido a sus propiedades hidratantes y su capacidad para formar películas sobre la piel3. Reafirma la piel, le da elasticidad, ayuda a eliminar toxinas, arrugas e imperfecciones, y mejora la circulación de la sangre en la piel.
Otras Industrias: Se utiliza como espesante de pinturas y tintas, en la floculación en el tratamiento de aguas, y en el diseño de matrices con liberación controlada de herbicidas y nutrientes minerales para el sector agrícola.
Propiedades del Alginato de Sodio
El alginato de sodio posee varias propiedades clave:
Viscosidad: Tiene una alta viscosidad, lo que le permite formar geles y texturas gelatinosas.
Solubilidad: Es soluble en agua, facilitando su incorporación en recetas líquidas.
Gelificación: Tiene la propiedad de gelificar al combinarse con una fuente de calcio, modificando la viscosidad o mejorando la consistencia.
Estabilización: Se utiliza para estabilizar salsas y emulsiones, asegurando que los platos se mantengan consistentes.
Almacenamiento y Precauciones
El alginato de sodio debe almacenarse en un lugar fresco y seco para mantener su calidad. Es importante seguir las indicaciones de seguridad al manipularlo, ya que el contacto con los ojos o la piel puede ser irritante.
El alginato de sodio es seguro para el consumo humano y ha pasado rigurosas pruebas de seguridad2. Su versatilidad y capacidad para transformar platos lo convierten en un ingrediente valioso en la gastronomía moderna.